Josué 20:3
Para que el homicida que mate a alguien sin intención y sin saberlo pueda huir allí; y sean para ustedes refugio contra el vengador de la sangre.
Traducción Jesucristo.com.ar · Basada en la KJVEl versículo en su contexto
Leé el pasaje junto con los versículos anteriores y posteriores. El sentido de un texto bíblico depende también del desarrollo del capítulo.
1 El Señor habló también a Josué, diciendo:
2 «Habla a los hijos de Israel y diles: Designen para ustedes ciudades de refugio, de las que les hablé por medio de Moisés.
3 Para que el homicida que mate a alguien sin intención y sin saberlo pueda huir allí; y sean para ustedes refugio contra el vengador de la sangre.
4 Y cuando el que huya a una de esas ciudades se presente a la entrada de la puerta y exponga su caso ante los ancianos de esa ciudad, ellos lo recibirán y le darán un lugar para que habite entre ellos.
5 Si el vengador de la sangre lo persigue, no entregarán al homicida en su mano, porque hirió a su prójimo sin intención y no lo odiaba antes.
6 Morará en esa ciudad hasta que comparezca ante la congregación para juicio, y hasta la muerte del sumo sacerdote que haya en esos días. Entonces podrá volver y entrar en su ciudad y en su casa, en la ciudad de donde huyó.
Por Matthew Henry · Adaptación editorial al español
Significado y explicación
El versículo Joshua 20:3 forma parte de un conjunto de instrucciones dadas por Dios a través de Moisés sobre la designación de ciudades de refugio, lugares donde quienes cometieron un homicidio involuntario pudieran encontrar protección. Este precepto beneficiaba a toda la nación de Israel, ya que reconocía que nadie estaba totalmente exento de causar un daño accidental que podría conllevar la venganza de la familia de la víctima. Así, se establecía un equilibrio entre la justicia y la misericordia, evitando que la sangre de quien no tuvo intención de matar fuera derramada injustamente.
Contexto literario
En el contexto histórico, estas leyes fueron implementadas una vez que el pueblo de Israel comenzó a ocupar la tierra prometida, y en ese momento se realizó la división del territorio para asignar las ciudades de refugio entre los levitas. La legislación se encontraba detallada en el rango Joshua 20:1-6 y retomaba disposiciones previas dadas en el desierto. La creación de estas ciudades era una medida tanto práctica como espiritual, garantizando protección, seguridad y justicia. Además, en la tradición judía, estas ciudades tenían un carácter sagrado y su designación se vinculaba a la preservación de la vida y el orden divino.
Desarrollo del pasaje
El versículo destaca la posibilidad de que un homicidio ocurra sin intención ni conocimiento, incluso afectando a personas queridas, y cómo esto no implicaba culpabilidad moral plena del agresor. En este caso, la persona culpable podía huir a una ciudad de refugio para protegerse del vengador de sangre, quien tenía el derecho tradicional de tomar represalias. Las ciudades protegían temporalmente al homicida involuntario, impidiéndole ser asesinado por venganza hasta que se aclararan las circunstancias o falleciera el sumo sacerdote. Esta ley reflejaba un sistema equilibrado orientado a la justicia, la misericordia y la estabilidad social. También se interpreta como un tipo anticipado de la protección espiritual que ofrece el cristianismo a los pecadores arrepentidos.
Nota de lectura
Aunque estas ciudades de refugio eran un mandato específico del antiguo pacto y la ley mosaica, su función trasciende lo puramente legal hacia un significado espiritual. Representan refugios seguros ante la culpa y el castigo injusto, protegiendo al inocente en apariencia o accidentado. La tradición judía añade solemnidad al proceso, incluso en la forma de tratar los restos del homicida al morir. Este sistema muestra la sensibilidad y cuidado de la ley divina hacia la complejidad humana y la necesidad de protección frente a la violencia desmedida.
Fuente histórica consultada: Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible ↗ · Pasaje comentado: joshua 20:1-6. Síntesis editorial en español; no es una cita literal.
Lectura histórica desde una perspectiva cristiana protestante. Las tradiciones interpretativas pueden diferir.